Cómo seleccionar la bomba de vacío adecuada

Ninguna bomba de vacío puede cumplir por completo todos los criterios anteriores. Veamos ahora algunas de las bombas más utilizadas para destilación junto con sus limitaciones.

Bombas tipo anillo (p. ej., bomba de anillo de agua, bomba de anillo de aceite)

Estas bombas utilizan agua y, a veces, aceite como medio de bombeo. Por esta razón, con las bombas de tipo anillo, el vacío final logrado se limita a la presión de vapor del fluido de la bomba a la temperatura de trabajo. Debido a lo anterior, incluso una bomba de anillo de agua eficiente de dos etapas se detendría a alrededor de 50 torr abs. (710 mm Hg), ya que la presión de vapor del agua a 300 °C es de aproximadamente 30 torr.

Tienen además la desventaja de ser altamente ineficientes desde el punto de vista energético, porque la mayor parte de la potencia se pierde en pérdidas por fricción al mover el fluido de la bomba dentro de la bomba. Esto restringe la bomba de anillo de agua (o anillo de aceite) a capacidades de bombeo volumétrico relativamente modestas. Las bombas de anillo de agua se utilizan ampliamente en la industria farmacéutica y de procesamiento de alimentos, ya que cualquier otra contaminación de fluidos no es aceptable. Esto restringe las capacidades del proceso, ya que se restringen el vacío de trabajo y la velocidad. Otra desventaja de las bombas de anillo es que a menudo es necesario tratar el fluido de trabajo antes de poder descargarlo o reutilizarlo, ya que contiene restos de producto condensado.

Eyectores de vapor

Los eyectores de vapor pueden producir presiones bajas (cuando se usan en múltiples etapas con condensadores adecuados) y tienen velocidades volumétricas muy altas. Sin embargo, requieren el mantenimiento de una instalación completa de generación de vapor que cumpla con las normas e inspecciones del IBRA. Por lo general, no están disponibles como instalaciones independientes, pero se pueden encontrar donde el vapor de proceso esté fácilmente disponible.

Se requieren condensadores barométricos relativamente grandes para manejar el vapor eyector. Por la razón obvia, se requiere una gran cantidad de agua desmineralizada blanda, lo que supone un gasto recurrente adicional.

Bombas rotativas de paletas y pistones

Estos tipos de bombas tienen altas relaciones de potencia a capacidad y, por lo tanto, no están disponibles en grandes capacidades volumétricas. Son eficaces para bombear cargas no condensables, pero tienen la limitación de no poder bombear cantidades grandes y regulares de vapor de agua (y otros vapores) liberados en procesos de vacío de baja presión. Se deben tomar varias precauciones, si se utilizan para aplicaciones de calidad alimentaria, para evitar la contaminación del material del proceso por el aceite de la bomba o el contraflujo de los vapores del aceite.